Описание
Радиоактивные изотопы (другие названия - радиоизотопы или радионуклиды) - это изотопы, обладающие нестабильным атомным ядром. Радиоизотопы выделяют энергию в виде излучения, которое в основном действует в форме альфа -, бета- либо гамма-лучей, испуская частицы (происходит процесс радиоактивного распада) до тех пор, пока ядро не станет стабильным.
В настоящее время различают изотопы стабильные и радиоактивные. Известно более 1000 радиоактивных изотопов химических элементов. Из них лишь 50 появляются естественным путем, а подавляющее большинство получают искусственно. На самом деле каждый химический элемент имеет один и более число радиоактивных изотопов.
Каждый радиоактивный изотоп имеет свой период полураспада и, соответственно, свою уникальную скорость, с которой он распадается. Периоды полураспада радиоактивных изотопов значительно отличаются друг от друга, могут варьироваться от нескольких минут до нескольких лет.